在中国的大江大河中，鸭绿江流程并不算长。但是，流域内广袤的森林却涵养了丰富的水源，加上中国一侧的浑江、蒲石河、瑷河和朝鲜一侧的虚川江、长津江、秃鲁江、忠满江等上百条大小河流的汇入，使鸭绿江成为了中国北方产水量最大的一条水系。
鸭绿江水量丰富，水质良好在世界上是有名的。它可以说是黄河以北流量最大的河流，平均流量达到七百三十二秒公方，径流量历史最高时达到三百亿立方米。
鸭绿江流域的地势东北高，西南低 ，从源头到入海口的天然落差有二千四百多米。高落差的地质环境和丰富的水能资源，为水力发电提供了优越的自然条件。
现在，鸭绿江干流上共建有四座梯级水力发电厂。按照江水的流向，这四座发电厂分别是云峰发电厂、渭源发电厂、水丰发电厂和太平湾发电厂。这四座发电厂除水丰发电厂以外，其它三座都是新中国成立以后，由中国政府和朝鲜政府合作建设的大型水力发电厂。鸭绿江上的这四座发电厂总装机容量共一百八十八万千瓦，年发电量七十七点四亿千瓦时。占整个流域可开发水力资源的百分之七十七。由于这四座发电厂的发电机组分别建在中国一侧和朝鲜一侧，所以，发电厂的管理权也是由中国和朝鲜分别行使。根据两国达成的协议：鸭绿江上的这四座发电厂每年均等发送电、两国平均收益、年度统一结算。
这片水绕山环的地方，中国一侧叫做拉古哨，朝鲜一侧则把它叫做水丰。由于鸭绿江上第一座梯级发电厂的发电机组建在朝鲜一侧，所以，无论是朝鲜还是中国都把这座发电厂和因此而修建的水库叫做水丰。
一九三七年，日本驻朝鲜统监府和伪满洲国政府为了把中国东北和朝鲜北部建设成为支持大东亚圣战的工业区，成立了“满洲鸭绿江水力发电株式会社”，鸭绿江上的第一座发电厂也同时破土动工。按照当时的设计，水丰发电厂共安装六台水轮式发电机组，总装机容量为六十万千瓦。
鸭绿江是一条著名的黄金水道，在水丰发电厂建设之前，江面上曾舟楫往来，木排如梭。但随着栏江大坝的建设，这条昔日繁忙的水运大动脉也就被拦腰切断了。虽然建坝时在坝身的右侧留有一个供木排通过的闸口，但往日的辉煌还是不可遏止的失去了光芒。梯级开发蓄水发电产生绿色能源，这是有利的一方面；另外也可以修建水库之后养鱼、灌溉， 但这也会对生态造成一定的破坏。
当地有一座有十八孔泄水闸门的坝是水丰发电厂的辅坝，当地人都把它叫作小坝。它主要对库区的泄洪排水起辅助作用。每年汛期到来之前，朝鲜都会派工程技术人员对坝身进行检查和维修。作为水丰发电厂的一部分，小坝的管理权属于朝鲜。但是坝的守卫则由中国边防部队负责。
鸭绿江水的总硬度、PH值和生物原生质含量以及江水的透明度等项指标，都明显的高于国际标准，很适合鱼类的生长。据《长白山江冈志略》记载：鸭绿江中鱼极多，味美厚，韩人每用炸药置江水深处，鱼吞之即响 ，声如洪雷，鱼皆昏迷，自浮水面。每一击多则千余斤，少则百余斤，四五十斤不等。
长白朝鲜族自治县电视台记者拍摄的画面，为我们展示了十多年以前，人们在鸭绿江上捕鱼的情景。当时，十几个人撒网捕鱼，每人可以分到江鱼一水桶。而现在江里的鱼却是越来越少了。过去鸭绿江有六十九种，后来由于污染和过渡捕捞降到四十七种，像鸭绿江比较名贵的、知名度比较高的面条鱼，由五十年代的五十多万公斤降到现在不足一万公斤，主要是捕捞过渡和污染造成的。
红点鲑是一种在鸭绿江源头生活的冷水鱼。近些年来，朴正吉经常要带着助手到鸭绿江源头去考察鱼类的生存状况，他希望在鸭绿江上游能够找到这种世界濒危的鱼种。但是，在调查了几条溪流之后，朴正吉感到很沮丧，这次，他只捕到了一条很小的杜父鱼，至于红点鲑更是连影子都没有看到。
红点鲑是一种体色艳丽、营养价值很高的鲑科类淡水鱼，也是鸭绿江水系中最名贵的鱼种之一，当地人都把它叫作“花里羔子”。由于红点鲑对生存环境和水质的要求很高，加上近年来人类对它的过量捕捞，在鸭绿江干流里，现在已经很难看到它的身影了。
鸭绿江上游有一个名叫门槛哨的地方，原本平缓流淌的江水在这里被一块巨大的礁石分成了两股水流，当江水再次汇合的时候，鸭绿江变得湍急起来。由于这里是鱼类聚集的地方，因此方圆十里八村的人都会来到这里打鱼。据常到这里打鱼的人说：过去每次撒网总会有所收获，但现在他们却常常感到失望。
鸭绿江上游的十七道沟镇三浦洞村，有一个冷水鱼养殖场，渔场的主人名字叫张洪信。三年前，张洪信承包了村里废弃的养鱼池，并从国家冷水鱼研究中心买来了蜇螺鲑、金鳟和红点鲑等珍稀鱼种的鱼苗，张洪信把十七道沟的河水引进了养鱼池，在流动的河水里开始了珍稀鱼种的养殖和繁育。
花里羔子的生长条件受海拔高度的限制，过去在鸭绿江上游相当的多，但是近几年由于过度捕捞等各个方面因素，现在基本上面临绝迹。
张洪信说，为修建这个养渔场，他一共向银行贷款了八万元人民币。他预计五年以后就能够全部还清这笔贷款。到那个时候，他打算把养鱼场的规模再扩大一些，当红点鲑的种群足够大的时候，他会把一部分红点鲑放回到十七道沟河里，让它们在大自然的怀抱里繁衍生长。张洪信在对红点鲑的命运感到悲观的同时，也呼吁捕鱼的人手下留情，他说虽然他只是一个普普通通的农民，但他不愿意看到人们为了眼前的利益，而使一个珍稀的鱼种在他这一代消逝。
鸭绿江是一条界河，它用一江绿水哺育着两岸的人们。中国成立以后，中、朝两国加强了对鸭绿江流域的鱼类保护、开发和增值的共同行动。一九五九年六月，中国辽宁省和朝鲜平安北道签订了向鸭绿江投放鱼苗的协议。协议规定 ：双方每年各向鸭绿江投放一百万尾花白鲢鱼苗和三万束鱼巢，以方便鲤鱼的产卵和繁殖。一九七二年十二月十九日，中国政府和朝鲜政府在北京签订了《关于共同繁殖保护和利用水丰水库鱼类资源的协定》。双方为给鲤鱼、鲫鱼产卵创造条件，每年五月十五日至六月三十日期间，各自在水丰库区内选择适当地点，设置人工鱼巢三万束。双方为充分利用水库的天然饵料，提高渔获量，自一九七三年起，每年各自投放全长十公分以上的白鲢 、花鲢 、草鱼、鲤鱼共一百万尾。
水丰湖位于鸭绿江的中下游，总面积三百四十五平方公里，蓄水量一百二十二亿立方米，是亚洲最大的人工湖。也是世界公认的无污染水域之一。水丰湖可以利用的淡水养鱼面积达到三十多万亩。近年来，许多人纷纷来到这里承包水面，投资兴建养鱼场，搞起了网箱养鱼。湖面上的浮筏和水下的网箱，加上鱼的欢腾跳跃，构成了水丰湖一道美丽的风景。
现在，水丰湖里的网箱养鱼不仅有鸭绿江特产的鲤鱼、花白鲢鱼和鳌花，深受国际市场青睐的丁鲑鱼和德国镜鲤，近年来也被引进到了水丰湖 。据中国一侧统计，水丰湖的网箱养鱼已经达到一千三百多箱，按照每箱年平均产量四千公斤计算，年产值可高达上千万元。
春天来了，鹭鸶又从遥远的南方陆续飞回了宽甸县杨木川镇的这个小村。鹭鸶是国家二级保护动物，它的羽毛具有很高的观赏价值。据说，在古代的时候，许多北方民族特别喜欢用鹭鸶的羽毛来装饰衣服，西方也有贵妇人用鹭鸶的羽毛点缀帽子的记载。幸好这种嗜好后来发生了变化，否则，现在人们就很难看见鹭鸶那美丽的身姿了。
鹭鸶在这个小村里生活很长时间了，至于它们是从什么时候开始来到这里定居的，小村里的人好像都说不太清楚。老人们听比他们更老的人说，这些仪态娴雅的鸟在这里生活至少有一百年或者更长的时间了。刚开始，只是有几只鹭鸶来到这里筑巢产卵，后来，越来越多的鹭鸶成帮结队的来到这里。上百年来，小村里的人们与鹭鸶就像邻居一样的和睦相处，即使是在上个世纪五十年代末那场席卷全国的“大跃进”运动中，也没有人去打搅它们的生活。
大跃进的时候，这山上有一片大柞树，当时要把这个大树全部砍掉，当地老百姓就有一个要求，说转圈给砍了不要紧，当中这些柞树得给我们留下，为了保证鸟能在这里长存下去，有这个树，能营窝，能住。就这样把这些鸟留到了现在， 如果五八年大树都砍掉了，这鸟现在也就不存在了。
小村前的这条河叫大蒲石河，它是鸭绿江的支流，也是鹭鸶的取食地。
鹭鸶取食的姿态很优美，通常它们都是迈着这样的舞步来捕食鱼虾的。它们把捕捉到的鱼虾贮藏在可以伸缩扩张的嗉囊里。这条鱼看起来要比鹭鸶的脖子粗很多，但是鹭鸶还是并不怎么费劲的就把它吞了下去。
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五月下旬，鹭鸶的孩子们陆续破壳出世了。这时，父母们就要辛苦的往返于树林和大蒲石河之间，它们把捕获到的小鱼带回了家。
雏鸟的性子显得很急，当父母还在天空中盘旋的时候，它们就张开了大嘴不停的喊叫，期待着属于自己的那份食物。父母们还没来得及把鱼从嗉囊中吐出来，雏鸟已经开始到父母的嘴里去抢食了。
二零零四年，宽甸县政府把这个小村命名为白鹭村。这是鸭绿江流域第一个以鸟的名字命名的村庄。
从上个世纪八十年代中期开始，中国的经济进入了快速发展期。随着改革开放和城市建设的发展，鸭绿江边也建起了许多工厂。高大的烟囱、轰鸣的机器，给辽宁、吉林两省沿江二十几个县市的经济起飞插上了翅膀。但是，人们在发展经济的同时，却忽视了环境保护。资源的无序开采和江水过量使用以及工业废水的排放，致使原本碧绿清澈的江水变得浑浊起来。
环境污染使人们在付出了沉重代价的同时，也使人们变得清醒了起来。为此，国家和各级政府加大了对鸭绿江流域环境污染的治理力度。沿江的各县、市也开展了“蓝天碧水工程”。那些曾经污染严重的小化工厂、小水泥厂、小钢铁厂等企业被责令停产。在第十一个五年计划中，按照国家可持续发展的政策，凡开工生产的企业必须配套建设污水、烟尘处理设备。那些曾经污水横流的管道从此不再肆虐着鸭绿江，浓烟滚滚的烟囱也不再涂抹着蓝天。
由于国家加大了对鸭绿江环境的治理，江水的品质有了明显改善，其中COD由原来每升水中的十一点二毫克下降到现在的八点五五毫克，胺氮也由原来的零点二毫克下降到零点一五毫克。砷汞含量也完全达到了国家规定的标准。
鸭绿江穿过深山大谷，走过了丘陵平原，浩浩荡荡地奔向大海。和所有的大江大河一样，鸭绿江在汇入黄海之前，滔滔的江水猛烈的冲击着河口，加上海水的潮汐涨落，天长日久，一块总面积约一千零八十多平方公里的湿地便在鸭绿江入海口形成了。
鸭绿江湿地是中国海岸线最北端的一块沿海湿地。湿地内现已发现植物三百一十四种，芦苇是湿地的主要植物，而野大豆和野小豆是鸭绿江湿地植物多样性的一个标志，它们是豆科植物的近缘种，具有耐盐碱、抗寒、抗病等许多优良性状。这对于人们改良大豆品质和增强植物抗逆性都具有十分重要的科研价值。鸭绿江湿地还有鸟类二百四十多种，其中国家一级保护的鸟类有八种，二级保护的鸟类二十九种。另外还有许多稀奇古怪的鱼类和两栖动物在鸭绿江湿地里生活。这种眼睛高高凸起，胸部长有两支鳍的动物学名叫弹涂鱼，它是鸭绿江湿地里的一种两栖动物。它不仅在陆地上依靠长在腹部的两支鳍蹦蹦跳跳，即使是在水面上它也是一跳一跳的行走。
鸭绿江湿地不仅具有蓄水、调节气候和降解污染等多种功能。同时还是候鸟和涉禽迁徙的重要停歇地。环保部门经过组织国内外鸟类专家考察以后认为，每年来鸭绿江湿地保护区的各种鸟类大约在一百万只以上。
每年春季，大批随着季节更迭而变换栖息地的候鸟和涉禽，来到了鸭绿江湿地。在和煦的阳光下，它们在这里觅食和栖息。静寂了一冬的湿地，又恢复了往日的喧嚣。
鸟群来到鸭绿江的原因很简单 它们来到这里获得食物 食物就在那边的湿地里这些食物来源 对这些迁徙途中的鸟类 至关重要 鸟群在积攒充足的能量以后 从澳大利亚 新西兰飞到这里 它们要在这里找到足够的食物 使它们能再一次体力充沛的向北极圈前行 以便成功的繁衍 如果没有鸭绿江保护区 这个迁徙体系不可能存在 所以 鸭绿江保护区 对在黄海海域的许多水鸟来说 是最重要的一个地方。
一九九七年，中国政府批准鸭绿江湿地为国家级自然保护区，一九九九年鸭绿江湿地又被湿地国际亚太理事管理委员会正式列入东亚---澳大利亚涉禽网络。
黑嘴鸥是东南亚地区独有的珍稀鸟类。它主要分布在中国、日本、韩国和越南等少数几个国家。目前，全世界的黑嘴鸥大约只有五千只左右。一九八零年，联合国教科文组织把黑嘴鸥列为世界濒危物种，每年五月中旬，黑嘴鸥进入了一年一次的产卵期，每窝产卵一般是三枚，各别的也可达到七枚。
六月的阳光直射在草滩上，地表的温度最高可达四十℃，这时的黑嘴鸥张大了嘴巴，由舌尖向外释放体内多余的热量，而身下的受精卵则在恒温的状态下发育生长。黑嘴鸥的孵化是由雌鸟和雄鸟交替进行的。但是以雌鸟为主，它可以连续孵化五、六个小时以上，并且有规律的翻动着身体下面的卵。
潮涨潮落，月缺月圆，经过二十三天左右的孵化，蛋壳内的小生命活跃了起来，它们用稚嫩的喙不断的敲打着蛋壳。透过啄破的小洞，小黑嘴鸥第一次看到了外面的世界。
鸭绿江湿地里的螃蟹和沙蚕等生物，钙质十分丰富，这为黑嘴鸥幼雏的生长提供了充足的营养，小黑嘴鸥成长的速度很快。十几天后，它们就可以在父母的带领下离开巢穴，在滩涂上奔跑了。
秋天来了，碱蓬草开始结籽，这时草滩上也变成一片红色。在水路相接的潮线上，黑嘴鸥带着幼鸟，迎着大海的涛声走向了广阔的滩涂。
经过了千回百转，鸭绿江终于走出了大山丛林，穿过宽桓丘陵，洋洋洒洒的走向了大海。它是大自然的儿子，生命的母亲。江两岸的人民世代受到它的恩惠。从一滴滴水、一股股山泉的汇聚，直到形成气候的大江，其间的千辛万苦、沧桑历程，就有着永远也说不完的故事。
（实习编辑：项雷）
