汉代，设立了歌舞、音乐等艺术形式的政府机构——“乐府”。于是，舞蹈在这一时期有了很大的发展。

    多见于文字记载和石刻、画像砖的汉代舞蹈有《长袖舞》《折腰舞》《巾舞》《槃舞》等。

    《长袖舞》战国时期就已经形成，在安徽寿县挖掘出的楚国古墓中就有玉雕长袖舞女。而在湖南长沙出土的汉代早期古墓中，发现了一具漆奁有长袖细腰的舞女形象。《史记》中也说：“长袖善舞”。看来《长袖舞》的历史很长。

    古人有谚说：“楚王好细腰”。根据这一提示，再翻看楚国文章(《楚辞》)，果然还有“小腰秀颈”一句。也许，他们在那时已经认识到：腰细能增加舞姿的轻盈，所以“小腰秀颈”就成为楚国宫廷对美的一种追求的时尚。

    而汉人则继承了楚国这一审美标准和欣赏习惯，所以汉代女子的长袖细腰，以及服饰与楚国基本没有什么区别。汉代傅毅在他所著的《舞赋》中说：“体如游龙，袖如素蜺”。这里就十分形象的说明了表演《长袖舞》所要具备的条件(身材与服装)。传说中汉代赵飞燕能在掌上跳舞，虽然有点夸张，不过，赵飞燕一定是极为腰细并轻盈非常的舞蹈家。而汉高祖刘邦的宠妃戚夫人也是位“善为翘袖折腰之舞”(见于《西京杂记》)的舞蹈家。《汉书》“上谓戚夫人日：‘若为我楚舞，吾为若楚歌”。可见“翘袖折腰”是楚国舞蹈的一个舞姿。(如“反弹琵琶”是“敦煌舞”中的舞姿一般)关于这一点，是因为汉高祖刘邦是楚国人，(项羽也是楚国人)楚被秦国消灭，后来秦国又被汉所取代，刘邦做了皇帝，集天下歌舞、音乐等艺术于长安，供他享乐，他对《长袖舞》)情有独钟，这也能理解，家乡的舞蹈，有亲切感。

    所谓《槃舞》，即指在槃鼓上舞蹈。檠鼓，是扁圆形的用皮革做的鼓，常用七人在鼓上舞蹈，并踏出声音来应音节。汉张衡在《舞赋》中说：“七槃起长袖”。

    看来还是《长袖舞》的另一个表演形式。不过，在出土的汉代画像砖中有舞人的倒立舞于槃鼓上，这是《槃舞》与杂技《倒立伎》相结合的产物。

    《巾舞》就是持巾而舞。(《宋书》说它又名《公莫舞》)演出《巾舞》时又常带演《白紵舞》，疑《巾舞》与《白紵舞》是同一类型的舞蹈。在出土的汉末古镜有“舞白紵”的字样，所以，《白紵舞》有实物证明，而《巾舞》则没有。 (许是《巾舞》被《白紵舞》取代)此外，汉代还有《鞞舞》，即持刀鞘而舞，后来虽不再持刀鞘而舞，但仍习惯称《鞞舞》。(到南朝梁时，名为《鞞扇舞》，这里的“鞞”做“持”字解。舞人持巾持扇，至今在淮河流域流行的《花鼓灯舞》以及云南的《花灯戏》舞蹈者都是一手持巾一手一持扇，疑是《巾舞》《鞞舞》的遗留。)

    汉代还收集了不少少数民族歌，丰富了“乐府”内容。如四川阆中寅人的《巴渝舞》和苗、瑶二族的《建鼓舞》。賨(音宗)人的《巴渝舞》，据《晋书》载：“秦并天下，以为黔中郡，博赋敛之。口岁出钱四十。巴人呼赋为寅，因谓之賨人焉。”扬雄也在自己的著作《蜀都赋》中说：“东有巴、賨，绵亘百濮。”《华阳国志巴志》也说：“长老言宕渠，盖故寅国，今有賨城。”

    虽然知道有《巴渝舞》，但它是怎样舞蹈的，有何特点，是否传承下来等等，都不得而知，只能把一系列的疑问寄托到一次次的考古发现中。

    另外，汉代还有著名的舞剧《总会仙倡》和《东海黄公》。

    关于《总会仙倡》，据汉张衡存《西京赋》中描绘为：“总会仙倡，戏豹舞罴，白虎鼓瑟，苍龙吹篪，女祸坐而长歌，声清扬而委口，洪压立而指挥，被毛羽之横撬。曲未终，口云起雪飞。”从赋的内容看来，这是关于动物的舞剧。

    《东海黄公》原本是陕西中部三辅一带的民间歌舞剧，内容为讽刺巫蛊的欺罔，教育人们不要迷信。后来这一节目进入了京师，变成了一出著名的舞剧，张衡说：“东海黄公，赤刀粤祝，冀厌白虎，卒不能救。挟邪作蛊，于是不售。”

    此外，在河南南阳出土的汉代文物中，有一块刻有长袖女子对月而舞的画像砖。这可能与传说中的神话《嫦娥奔月》有关。据《搜神记》记述汉代故事说：“羿诸无死之药于王母，嫦娥窃之以奔月”。这一神话题材出现与汉代信服神仙、丹药、长生不老是有关系的，也是中国古代舞蹈艺术孕育成长的第一个阶段。

  （实习编辑：刘峰）