昆曲是中国传统戏曲的最重要的形式之一，是京剧的前身，而且至今仍然流行于华语世界。本次讲座主讲人徐芃，业余习唱昆曲多年，现在在芝加哥大学就读博士学位。她以汤显祖（1550-1616）——中国的莎士比亚——名著《牡丹亭·惊梦》中的最脍炙人口的一支曲子[皂罗袍]为中心，不但扼要讲述了该名曲的演出史，而且以当代昆曲崇尚视觉冲击（visual spectacle）的创作潮流为背景，重点介绍了昆曲演唱中以文本为中心的“学术传统”。由于徐女士有特别的音乐训练，她的讲演穿插了清唱示范。讲演接近尾声时，她教唱了名曲[皂罗袍]中的两句。

　　本次讲演出席者上百名，其中有本校的本科生、教员以及来自哈佛大学和其他波士顿地区学校的学者。活动得到了塔夫茨大学 (Tufts University) Diversity 基金会和德、俄、亚洲语言及文学系的Charles Smith 基金会以及亚洲研究学会的赞助和大力支持。活动的组织者希望借此丰富塔夫茨大学的文化和学术生活，提供给观众一个从演唱者和历史研究者两个不同的角度体会中国昆曲传统的难得的机会。